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第二百九十九章 质变

    又是一年一度的新春佳节,辞旧迎新之际,古杉家族的团年饭已经吃过了。

    和普通家庭喜欢去寺庙、神社参拜不同,古杉家族的传统是在家庙进行祭祀,让远近亲属都来,进行一场团拜活动。

    本质上,这是一次确立各自在古杉家族地位的重要见证仪式。

    因为上一代家主郁郁离世,继承人被驱逐,大名下令,外藩继任,使得古杉家族的权力格局发生了很大的变化。

    治纪表舅本人都已经“查无此人”,他那一系的亲戚更是失去了往日的地位。

    取而代之的是琉璃公主、古杉正诚以及新近崛起的安川、户隐等一系列往日不太显赫的中型豪族。

    等古杉卜水开始掌握权柄后,新格局才初步稳定下来。

    琉璃公主和古杉正诚是明面上当之无愧的首领,内外大总管,渐渐显露出强势能力的古杉卜水,是总览一切实务的少家督。

    往下就是一大圈实权附庸家族的主事者,在核心三人的带领下,主持祭祀仪式。

    进入内殿的,都是说得上话的头面人物。

    如果将古杉家族视作一个股份制的超级大企业,琉璃公主、古杉正诚和古杉卜水是最大股东、一致行动人兼董事长,其它附庸家族的主事者就是小股东。

    一般情况下,古杉一家人说了算,可真正影响全体利益的大事,也不好独断专行。

    惹起了普遍的抵制,下面的人撂挑子,也会坏事。

    古杉卜水虽然不怕,也不至于真的将所有人都当做敌人防范。

    说白了,还是利益动人心。

    今年的家族参拜很特殊,外殿重要成员中,多了桂治纪、桂美琴、千夏和一辉一家人,古杉家族麾下多了一个新晋的小家族,并不是什么大事。

    每年外殿都会有一些落魄的家伙被除名,又有一些新面孔出现,这是正常的新陈代谢,并不值得奇怪。

    只有极个别消息灵通之辈,才知道这个“桂家”,到底是什么来历。

    当然,有那个能耐的,肯定不是一般人,自己知道就算了,肯定不会将秘密传得到处都是。

    真要是惹得古杉家族和大名不满,那可就麻烦了。

    形象和二十年前产生了极大变化的桂治纪,和带着面纱,遮住容貌的桂美琴,一人抱着一个孩子,与同样第一次参加古杉家族新年参拜的新人聚在一起,有一搭没一搭地闲聊着。

    大部分人的注意力,其实没有放在桂治纪一家身上,而是第一次进入外殿的红叶,以及四个孩子,吸引了太多的关注。

    香燐蹲在地上,牵着小柊的手,拉着她,不让她到处跑。

    自从上次在木叶村,经历过一次人群中的“大冒险”后,胆子变得更大的小家伙,越发喜欢这种热闹的场合了。

    这么多人,还有许多大大小小的孩子,都是一个个因各种利益而联系在一起的名利场。

    小镜和小司着怯生生地被红叶抱起来,似乎有些不习惯晚上的聚会,精神有些不太振奋。

    也只有户隐日出、安川载原以及少数见机的人会上来和红叶说会话,套近乎的比较少。

    母女五人第一次进入外殿,代表的意义不一样。

    虽然不是进入内殿,成为名正言顺的少督夫人,走到这里,也代表红叶正式被接纳为“自己人”,不再是连身份都没有的“外室”,香燐和小柊等人,也大抵上算是熬出头了。

    以前,大家都知道她们是古杉卜水的亲生女儿,但是在明面上,没人承认她们的继承权。所谓的私生女,就是这么尴尬的存在,嫡庶之争、远近亲疏都没她们的份,因为在法理上,她们不是“自己人”。

    现在不同了,红叶身上好歹挂着火之国正儿八经的官职,还是名正言顺的涡之国首领,其直接或者间接掌握的力量,已经很可观了,比很多大贵族的影响力都要强。

    理所当然,她和古杉卜水的女儿,也开始进入主流视线,有了公开亮相活动的资格。

    知道这一征兆所代表意义的人不少,有人乐见其成,有人无动于衷,自然有人感到不满。

    好在,这个场合也没有人会惹事。

    母女几人正在小声说话,频频看着内殿门口的时候,香燐突然对红叶问道:

    “母亲,那个人,总感觉有点眼熟的样子。”

    顺着香燐的视线,红叶就看到了一言不发,只是温柔地看顾着两个孩子的桂美琴。

    “是嘛!暂且压在心底,不要和其他人说。”

    “嗯!”

    听话的香燐郑重地点点头。

    上次在木叶村,桂美琴带着厚厚的面纱,身穿宽松袍服,在没有动作,也不说话的情况下,根本看不到任何样貌。

    今天就不同了,虽然穿着比较厚的御寒衣衫,依然戴着面纱看不清面容,但是举手投足之间的韵味,也能透露出一点情报了。

    尤其是对拥有秘术神乐心眼的香燐来说,她是记得这个查克拉特征的,只是忘了对应的人的身份。

    时间过去了好几年,宇智波灭族之夜已经过去了三年,许多人已经消失在历史的长河里,哪怕是香燐,也没有将桂美琴和宇智波佐助的母亲联系起来。

    毕竟,香燐也只是见过那个女人两面,不是很熟悉的样子,忘了很正常。

    似乎感觉到注视的目光,桂美琴扭过头来,看向了这边,然后微不可查地点点头,算是打招呼。

    让香燐惊讶的事情发生了,原本半睡半醒之间,小名为千夏的女婴,突然睁开了眼睛,看向了香燐,眼中似乎还释放着玩味的笑意。

    待香燐揉了揉眼睛,再次仔细看过去的时候,那个孩子已经闭上眼睛,似乎睡着了。

    『看错了吗,不像是孩子,是不是有问题?』

    待要继续琢磨,香燐就被不断扭动着,想要挣脱自己的“魔掌”,肆意玩闹的小柊给逗乐了。

    随着年龄增长,身子骨渐渐强健,小家伙也不再满足于在母亲和姐姐的掌控下活动了。

    气鼓鼓地发脾气的小家伙倒在地上,然后顺势翻滚,在香燐惊讶,没反应过来的时候,一个翻身爬起来,迈开小腿就吭哧吭哧往前跑,就要往人多的地方钻。

    可惜,小家伙是够聪明,机灵劲也足够,却低估了看着自己的力量。

    只见一黑一白两只幼犬从香燐身后窜出来,一只咬住小腿的裤管,一只咬住后颈的衣领,合力将其拉了回来。

    “该打。”

    见逃脱的谋划未能得逞,小柊不开心地推开两只幼犬,然后就被香燐一把抱了起来。

    “小混球。”

    香燐没好气地用手指弹了弹小柊的额头,让杀生丸和魍魉丸继续在身后休息,然后对小柊教训道,

    “它们可是很辛苦地陪你玩,你怎么能如此对它们?这个样子,我如何相信你有能力照顾好小伙伴?”

    在木叶村的时候,应邀去犬冢家族挑选了宠物后,古杉卜水为三个女儿每人挑选了一个玩伴,都是初生的幼犬,连行动都不利索的那种。

    指望三个小女儿照顾,肯定是不可能了,只好寄养在家里,让仆人们照顾,三个小女儿时不时去和宠物会面玩耍。

    为了防止她们出事,香燐也经常让杀生丸和魍魉丸陪着。

    一来二去,三个小家伙也将它们当做了家人一般的存在。

    “姐姐,一起去玩?”

    小柊指着内殿的大门,奶声奶气地说道,

    “父亲……进去了,我也要……”

    “暂时不行喔!父亲和叔叔伯伯们在商量大事,不可以去打扰,待会就出来了。”

    “庙会,苹果糖。”

    “都有,待会姐姐用零花钱给你买好吃的。”

    随着古杉卜水的宠溺越来越厉害,小柊的脸也越发圆润了,小肚子鼓鼓胀胀,一按就咯咯笑,就像怀了个小皮球。

    红叶掏出手绢,擦了擦小柊脸上的鼻涕和口水。

    “看你馋的,都胖成这样的,以后可抱不动你了。”

    “父亲力气大,抱得动。”

    “是是是,都听你的,你父亲最好。真是的,几个小零食就把你给收买了,母亲和姐姐如此尽心尽力陪着你玩,都比不上父亲的一点小恩小惠?”

    “嘿嘿。”

    不知道是装不懂,还是真没听懂的小柊傻笑着,从身前的口袋中,掏出两颗糖,剥开包装纸,然后递给镜和司两个妹妹,紧接着自己掏出一个圆滚滚的小橘子,递过去,让姐姐香燐剥开给自己吃。

    “小混蛋,都学会拉妹妹下水,法不责众是吧?”

    香燐为自己的妹妹的小心眼感到惊讶,但还是将橘子剥皮,然后分成一瓣一瓣喂给她吃。

    临到最后两片,小家伙脸上纠结着,最后还是颤巍巍地分给了香燐和母亲。

    “还算有点良心。”

    笑眯眯地说着的香燐,偷偷将手伸到小柊的大口袋中,捞了捞,大致明白里面有多少东西后,才微微叹着气道,

    “藏这么多东西,你吃得完么?”

    眼见装傻充愣的二妹再次从兜里掏出一块绿豆糕,美滋滋地塞入嘴里,香燐不由得琢磨着,是不是要试着让小家伙学着控制一下食欲,否则,将来真的瘦不下来了。

    与此同时,稍显严肃的内殿中,结束了仪祭的古杉卜水,将这次家族盘点,以较为详尽的方式告知,并言明了得失,赏罚奖惩,以及下一年的利益分配。

    总的来说,古杉家族似乎迎来了极盛期,因为古杉卜水这个超乎所有人预料的强势少督的表现,让家族不管是里子还是面子,都很让人满意。

    得到最多好处,实力提升最快的,无疑是古杉本家,这一点也无可厚非,很多好处,都是古杉卜水一力主持的,都没有其他人参与,自然也没有分润好处的资格。

    即便如此,整体趋势昂扬向上,大大小小的附庸们,都得到了不少好处。

    正因为如此,以往很多矛盾,都被掩盖下去了。

    桂治纪的事,不知道的就算了,知道的也装聋作哑,确实没脸在这种小事上胡搅蛮缠。桂治纪本身不重要,只是关乎大名和古杉家族的颜面,过去的伤疤,就不要随便揭了,对大家都好。

    如今这个样子,其实各方都能接受。

    有问题的是红叶、香燐以及另外三个女儿。

    事到如今,强压肯定是不可能了,以古杉卜水的强势,即便将在场所有人换个遍,恐怕都不会再退缩了。

    既然如此,得想个折中的办法,让这个拖延了近十年的争议,完美地平息才是正理。

    “少主,你要是打定主意,我们也不会真的有什么多余的动作。只是,家族的传统,惯性实在是太大了。主家近两百年来,人丁太单薄了,和外家的亲缘关系越发疏远,人心不定,实在是无可奈何。”

    说白了,火之国大大小小的贵族,包括大名和古杉家族在内,都是亲戚,只是血缘有亲疏,关系有好坏。

    “我明白你们的顾虑,毕竟,我也是其中一份子。”

    本质上古杉卜水也是这一秩序的既得利益者,当然不会全盘否认,过河拆桥的事,能不干还是尽量不要干,只要能说服其他人接受,眼前这些人,就是红叶和香燐等人最忠诚的拥趸。

    当然,前提是,得让他们心服口服。

    “所以她们只是在外殿,让大家知道,有些事,拖得太久了。”

    “那位红叶夫人,我们并不是对她有意见。古杉家族也不是没有出过身份低微的少夫人,招收过出身不高的入赘亲王,只是,您和她的过去经历,实在是有些让人难以启齿,想要解释都不知道从哪里说起。”

    “我明白你们的顾虑,所以就做到了现在这个程度。涡之国的国主,还不够吗?我觉得,以她的天赋和地位,其实可以说明很多问题了。还有,女儿香燐很优秀,这也是身为继承人不可忽视的秉性。你们也不想下一代的家主,顶着‘母不详’的名头吧?”

    世系和家名,可是“大义”的一部分,挖自己根基的蠢事,谁都不会做。